Lokabola.com – Tim nasional Meksiko sukses mengamankan tiga poin krusial pada laga pembuka Grup A Piala Dunia 2026.
Bermain di hadapan publik sendiri di Mexico City Stadium (Estadio Azteca), tim berjuluk El Tri tersebut menyudahi perlawanan Afrika Selatan dengan skor meyakinkan 2-0.
Pertandingan perdana turnamen terakbar di dunia ini menyajikan atmosfer luar biasa dari upacara pembukaan. Tensi tinggi di atas lapangan juga mewarnai laga yang diwarnai oleh hujan kartu merah ini.
Meksiko langsung tancap gas sejak peluit pertama berbunyi. Dukungan penuh suporter tuan rumah membuat armada Javier Aguirre tampil menekan.
Hasilnya langsung terlihat pada menit ke-9. Penyerang andalan Julián Quiñones sukses merobek jala gawang Afrika Selatan kawalan Ronwen Williams. Ia memanfaatkan kelengahan barisan pertahanan lawan.
Afrika Selatan (Bafana Bafana) mencoba merespons dengan bermain disiplin. Namun, mereka kesulitan menembus lini tengah Meksiko komandoi Johan Vásquez dan Cesar Montes. Skor 1-0 bertahan hingga turun minum.
Memasuki babak kedua, petaka menghampiri Afrika Selatan pada menit ke-49. Gelandang Yaya Sithole diganjar kartu merah langsung oleh wasit akibat pelanggaran keras. Unggul jumlah pemain membuat Meksiko semakin leluasa mendominasi permainan.
Pada menit ke-66, penyerang veteran Raúl Jiménez resmi menggandakan keunggulan Meksiko menjadi 2-0. Ia mencetak gol lewat skema serangan yang matang. Gol tersebut sekaligus mengunci kemenangan bagi tim tuan rumah.
Frustrasi akibat tertinggal, Afrika Selatan harus menerima kenyataan pahit bermain dengan 9 orang. Pemain pengganti Themba Zwane diusir keluar lapangan pada menit ke-83 akibat tinjauan VAR.
Menjelang laga usai di masa injury time (90+1′), giliran bek Meksiko César Montes mendapat kartu merah. Ia melakukan pelanggaran taktis demi menghentikan serangan balik cepat Khuliso Mudau.
Dengan hasil ini, Meksiko memimpin sementara Grup A. Mereka mengoleksi raihan 3 poin dan surplus 2 gol. Langkah ini menjadi modal berharga bagi El Tri sebelum menghadapi laga berikutnya di fase grup.
Sementara bagi Afrika Selatan, kekalahan ini memperkecil ruang gerak mereka. Kehilangan dua pemain pilar akibat kartu merah langsung mempersulit posisi mereka. Tim Afrika ini masih harus berhadapan dengan Republik Ceko dan Korea Selatan di laga sisa.
Susunan Pemain
Meksiko (4-1-4-1): Raúl Rangel (GK); Israel Reyes, César Montes, Johan Vásquez, Jesús Gallardo; Érik Lira; Álvaro Fidalgo, Brian Gutiérrez, Roberto Alvarado, Julián Quiñones; Raúl Jiménez.
Pelatih: Javier Aguirre
Afrika Selatan (5-3-2): Ronwen Williams (GK); Khuliso Mudau, Ime Okon, Nkosinathi Sibisi, Mbekezeli Mbokazi, Aubrey Modiba; Jayden Adams, Yaya Sithole, Teboho Mokoena; Lyle Foster, Iqraam Rayners.
Pelatih: Hugo Broos
