Lokabola.com – Hull City resmi
memastikan diri promosi ke kasta tertinggi sepak bola Inggris, Premier League,
setelah menumbangkan Middlesbrough secara dramatis dengan skor tipis 1-0 pada
laga Final Play-off EFL Championship.
Kemenangan ini sekaligus
mengakhiri penantian panjang sembilan tahun bagi klub berjuluk The Tigers
tersebut sejak terakhir kali terdegradasi pada musim 2016/17.
Pertandingan yang berlangsung
di tengah cuaca panas London ini berjalan sangat sengit.
Middlesbrough, yang didukung
mayoritas penguasaan bola, terus menggempur dan memaksa lini belakang Hull
bekerja ekstra keras.
Sepanjang musim reguler,
pertahanan Hull terbilang rapuh dengan catatan kebobolan hingga 66 gol, bahkan
lebih buruk dari salah satu tim yang terdegradasi.
Namun, di bawah asuhan manajer
Sergej Jakirović, Hull City memilih bermain pragmatis, disiplin, dan menunggu
momentum. Taktik tersebut terbukti sangat efektif.
Ketika laga seolah-olah akan
berlanjut ke babak perpanjangan waktu, petaka bagi Middlesbrough datang pada
masa injury time tepatnya di menit ke-95.
Berawal dari pergerakan sayap
Yu Hirakawa yang melepaskan umpan silang berbahaya, kiper Middlesbrough, Sol
Brynn, mencoba memotong bola namun gagal mengantisipasinya dengan sempurna.
Bola liar langsung disambar
oleh penyerang andalan Hull City, Oli McBurnie, untuk merobek jala gawang yang
kosong.
Gol ke-18 McBurnie musim ini
langsung memicu gemuruh luar biasa dari puluhan ribu pendukung The Tigers yang
memadati Wembley. Skor 1-0 bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Lewat kepastian promosi ini,
Hull City diperkirakan akan menerima suntikan dana segar (windfall) hak siar
dan pendapatan komersial minimal sebesar £200 juta (sekitar Rp4 triliun). Angka
ini dipastikan akan menyehatkan kembali neraca keuangan klub milik pengusaha
asal Turki, Acun Ilıcalı.
Dengan hasil ini, Hull City
melengkapi slot promosi mendampingi Coventry City dan Ipswich Town yang sudah
lebih dulu lolos ke Premier League musim depan.
