Lokabola.com – Pelatih Arsenal Mikel Arteta mengapresiasi tinggi perjuangan keras anak asuhnya di partai final Liga Champions 2025/2026 meski mereka harus menelan kekalahan pahit di laga puncak.
“Ya, kekalahan ini sangat sulit untuk kami terima karena kami begitu konsisten di kompetisi ini dari awal hingga final. Namun pada akhirnya kami harus kehilangan trofi ini karena kalah di babak adu penalti,” ujar Arteta.
Pernyataan tersebut disampaikan Arteta saat diwawancarai oleh pihak UEFA langsung setelah pertandingan selesai di Puskas Arena, Budapest, Minggu (31/05/2026).
Tim berjuluk Meriam London itu menantang sang juara bertahan, Paris Saint-Germain (PSG).
Arsenal sebenarnya mampu unggul lebih dulu pada babak pertama. Gelandang serang Kai Havertz berhasil membobol gawang lawan, membuat Arsenal memimpin jalannya pertandingan.
Memasuki babak kedua, intensitas pertandingan semakin meningkat. PSG mendapatkan hadiah penalti yang dieksekusi dengan sempurna oleh Ousmane Dembele.
Skor berubah imbang menjadi 1-1 hingga waktu normal berakhir. Laga sengit ini terpaksa dilanjutkan ke babak adu penalti untuk menentukan pemenang.
Petaka mendatangi Arsenal pada penendang terakhir. Bek tengah Gabriel Magalhaes gagal menyarangkan bola ke dalam gawang.
Arsenal akhirnya menyerah dengan skor 4-3 pada babak tos-tosan ini. Hasil tersebut membuat Les Parisiens sukses mempertahankan gelar juara Liga Champions secara beruntun.
Kekalahan di partai final menjadi pukulan telak bagi seluruh skuad Arsenal. Arteta mengakui hasil buruk ini memicu rasa kecewa mendalam bagi dirinya dan para pemain.
Perjalanan Arsenal di kompetisi tertinggi Eropa musim ini sebenarnya sangat impresif. Klub asal London Utara tersebut tidak terkalahkan sejak fase grup hingga babak semifinal.
Satu-satunya kekalahan Arsenal di Liga Champions musim ini justru terjadi di laga paling krusial. Rasa perih harus diterima karena trofi juara melayang di depan mata.
Arteta menegaskan tidak akan menyalahkan siapa pun atas kegagalan tersebut. Juru taktik asal Spanyol itu memilih fokus pada dedikasi luar biasa yang ditunjukkan para pemain.
“Ya, ini sesuatu yang sulit diterima namun saya benar-benar bangga dengan apa yang sudah tim ini lakukan musim ini,” ujar Arteta.
Bagi Arteta, menakhodai skuad Arsenal musim ini merupakan sebuah kehormatan besar. Segenap pemain dinilai telah menunjukkan loyalitas total di atas lapangan hijau.
“Saya benar-benar terhormat bisa menangani tim ini dengan pemain-pemain hebat di dalamnya. Mereka benar-benar memberikan segalanya untuk lambang di dada ini,” ujar Arteta.
